Habitantes del tradicional poblado de Santa María Tonantzintla, Puebla habían escuchado el rumor de que se iba a remodelar la plaza y lo primero que le vino a la mente es que se iban a reparar los adoquines de la centenaria plaza, publicó The Guardian.
Pero los adoquines comenzaron a ser remplazados por baldosas de piedra lisas y uniformes desde finales del 2017, y después descubrieron que se estaba derribando la tradicional torre del reloj en la plaza del pueblo. Más tarde se enteraron de los planes de instalar un “mercado gourmet” a lo largo de la plaza, que construirían taquillas afuera de la iglesia para cobrar la entrada, y que se iba a demoler un edificio para dejar espacio para un estacionamiento para turistas.
Una reunión para residentes afectados reveló más tarde que Tonantzintla, parte del municipio de Cholula, se uniría a un proyecto piloto: ciudades inteligentes. Este proyecto integra la tecnología en la infraestructura urbana, generalmente para mejorar la sostenibilidad, maximizar la eficiencia y minimizar el uso de energía que se han usado en ciudades como Singapur, Barcelona y Seúl, y hasta en Londres. El año pasado, el gobernador de Puebla, José Antonio Gali Fayad, anunció una iniciativa estatal Barrio Smart (ciudad inteligente) junto con la organización Alianza Smart Latam.
La tecnología de ciudades inteligentes en Puebla está programada para incluir “cruces de seguridad, internet gratis, videovigilancia, alarma sísmica, área de juegos, botes de basura, señalización, bancos ecológicos y módulos de pago”. Pero al ser presentado con esta visión de sonido futurista, parece que los residentes de Santa María Tonantzintla se vieron atrapados en un conflicto que se repitió en todo el mundo, entre costumbres centenarias y nuevas tendencias de desarrollo.
Hay residentes que no entienden el verdadero objetivo del proyecto, dice el arquitecto Víctor Campos, quien estuvo involucrado en el diseño en nombre de la secretaria de Obras Públicas del municipio. El plan, según Campos, tenía que ver con mejorar las calles para regular mejor el flujo de vehículos y expandir la plaza para permitir más espacio para eventos locales.
Tonantzintla cuenta con una iglesia cuyo interior está cubierto con elaboradas tallas doradas, en un estilo que fusiona las decoraciones barrocas de finales del siglo XVII con tallas indígenas. La ciudad está profundamente vinculada a sus tradiciones católicas e indígenas, por lo que incluso los cambios superficiales, como la repavimentación de los antiguos caminos de adoquines, significan una desviación de la cultura y la identidad.
Hay quien atribuye los cambios a una especie de racismo cultural, una especie de malinchismo, la sensación de que lo extranjero, particularmente el occidental, es siempre preferible a la tradición.
A las pocas semanas de la construcción de la ciudad inteligente, un grupo de residentes presentó quejas contra la iniciativa. Después de descubrir que el municipio no había obtenido los permisos necesarios del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) presentaron un recurso que suspendió el proyecto y finalmente hizo que el municipio lo cancelara. En Puebla, aproximadamente 15 ciudades más están programadas para convertirse en ciudades inteligentes.
El proyecto Atlixco, el único proyecto terminado hasta el momento, también provocó una protesta: a fines de julio, se eliminó el carril bici porque solo se usaba una vez cada dos semanas, según los residentes.